日本では2026年秋にも新たな地域航空会社が就航予定となっているのは皆さんはご存知ですか？
小型機で地方都市や離島を結び、地域住民の生活の足や観光を支える役割を担う地域航空会社は、人口減少が進む日本において重要な移動インフラとなる可能性を秘めています。
最近では、新潟を拠点とする地域航空 トキエア が2024年に就航し、地方発の新しい航空会社として話題になりました。
そして、2026年秋にはジェイキャスエアウェイズという会社が関西国際空港を拠点に運航を計画しています。
当初は富山・米子への2路線から運航を開始し、その後も関西空港を中心に就航地を増やしていく構想が示されています。
一方で、かつては関西空港から能登空港への就航計画が検討されていたという報道もありました。
本記事では、ジェイキャスエアウェイズがどのような航空会社なのかを整理したうえで、能登就航の可能性と、その先にあるものについて考えていきます。
ジェイキャスエアウェイズとはどんな航空会社か
ジェイキャスエアウェイズは、地域航空としての役割を重視した航空会社です。
かつての日本の国内の空ではボーイング747などの大型機が沢山飛び交いました。
しかし大型機は、
- 機材コストが高い
- 需要があっても必ずしも座席を埋められるとは限らない
といった課題を抱えています。
現に、国内線はJAL・ANAの大手2社共に国からの支援がなければ実質赤字という状況で、機材の小型化や路線の廃止によって何とか維持しようと努めています。
そこで注目されているのが、小型機で各地を結ぶという戦略です。
大量輸送ではなく、「必要な人を、必要な規模で運ぶ」という考え方が地域航空の基本的な考え方であり、ジェイキャスエアウェイズもこのモデルが軸となっています。
2026年秋の就航計画と初期路線
ジェイキャスエアウェイズは、関西国際空港を拠点として運航を開始する計画です。
就航準備中とされている路線は、次の2路線です。
- 関西国際空港 − 富山空港
- 関西国際空港 − 米子空港
かつて関西-富山は1990年代後半にはANAによる運航がありましたが廃止されています。
関西-米子も同じ時期に日本エアコミューター(JAC)により運航されていましたがこちらも廃止されています。
いずれの場所へは新幹線や在来線、高速バスでも移動は可能ですが、時間や乗り換えの面で不便さを感じるケースも少なくありません。
そうした地域を空路で結ぶことがこの路線設計の狙いといえます。
ジェイキャスエアウェイズは能登空港に飛ぶのか
結論から言えば、現時点で能登空港への就航は正式に発表されていません。
ただし、過去には関西空港から能登空港への就航計画が検討されていたという報道があります。
※参考記事
https://www.chunichi.co.jp/article/512062
「【石川】関空−能登 24年就航計画 ジェイ・キャス 志賀に準備室:中日新聞（2022年7月21日 ）」
少なくとも、構想段階で能登が候補に挙がっていた時期があったことは確かです。
能登就航で考えられるメリット｜復興とアクセスの視点から
能登への復興とアクセス
能登半島は2024年1月に発生した大地震により甚大な被害を受け、復興が進められています。
ただ、石川県の中心である金沢からのアクセスは決して良いとは言えません。
以前、震災後に私自身も能登の輪島や珠洲、穴水といった各地域に行きましたが金沢からはバスも電車も共に3時間程度かかりました。
道路も一部では通行できない区間や仮復旧のために速度制限されている箇所もあります。
ですが、飛行機で羽田空港から能登空港まで移動した場合にはわずか1時間で到着します。
能登空港から能登各地域へはバスで15分から1時間です。
空路で直接アクセスできる選択肢が増えれば、移動のハードルは大きく下がります。
能登空港の現状
「のと里山空港（能登空港）（2024年10月撮影）」
能登空港の定期路線は、ANAによって運航されている羽田 − 能登線の1日2往復のみです。
空港としてのキャパシティには余地があり、新規路線が入る余白は残されています。
もし能登に就航した場合、その先にあるもの
仮にジェイキャスエアウェイズが能登に就航した場合、期待されるのは観光客の増加だけではありません。
- 能登と主要都市を結ぶ、日常的な移動手段の確保
- 観光需要に依存しない、人の往来の創出
こうした変化が生まれ、能登や能登と結ばれる地域の活性化に大きく繋がる可能性を秘めています。
人口減少が進む日本において、地方を活性化する方法は決して一つだけではありません。
現在、多くの自治体では、地域おこし協力隊の募集や移住施策などを通じて、人を呼び込もうとさまざまな取り組みが行われています。
それだけでなく、ジェイキャスエアウェイズのような地域航空が登場し、移動インフラそのものが整うということでこれまでとは異なる形の人の流れが生まれる可能性もあります。
まとめ｜ジェイキャスエアウェイズは地方航空の一つの試金石になるか
ジェイキャスエアウェイズが実際に能登に就航するかどうかは、現時点では確定ではありません。
ただし、
- 小型機による地域航空
- 関西を起点に地方を結ぶ構想
これらを考えると、同社は日本の地域航空にとって一つの試金石となる存在です。
能登への就航の有無にかかわらず、ジェイキャスエアウェイズの動向は、地方都市の活性化を考えるうえで注目していきたいです。
ジェイキャスエアウェイズの公式HPはこちら
⇒https://www.jcas.co.jp/
参考記事
https://www.toyama-airport.jp/other/history
https://www.pref.tottori.lg.jp/31228.htm
https://www.chunichi.co.jp/article/512062
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